どたばた旅行記
１．エアーズロックとバイク
１９９６年夏、「エアーズロックが見たい」というこの単純な目的のために、
私は独り、オーストラリア（写真はこちら）へと旅立ちました。（約１カ月間）
エアーズロックへの拠点アリススプリングス（アリス）とエアーズロックの往復
（片道約６００キロ）は、７００ｃｃのバイクで駆け抜けました。
「ああ、暖かい大陸の風を肌で感じている！」‥‥‥って、
日本が夏ってことは、向こうはもちろん冬。
実際は、「ひ〜、さっむ〜」って思って鼻を垂らしながら走ってました。
（アホやな、俺）
そんなバイクの旅の中から、ちょっとだけ名場面（？）を集めてみました。
まずは、アリスのレンタルバイク屋さんの前で。
永遠の「旅の友」と。
バイク屋の主人はとてもいい人で、ほんと、いろいろ助けてもらいました。
（詳細は後述・・）
オーストラリアは日本と同じ、左側通行なので、戸惑うことは
ありませんでしたが、なにしろ砂漠地帯なので、どこを見ても同じ景色。
たまに、カンガルーや野牛の死骸がちらほら落ちているくらい（車に引かれて）で、
結構暇だったので、鼻歌（＋鼻水）をず〜っと歌ってました。
近付いてくるエアーズロックの序曲に、胸を高鳴らせながら。
１００キロぐらいおきにあるガソリンスタンド。
もちろん給油はセルフサービスで、自分で適当にジャブジャブ入れて、
コンビニのような事務所に行って「ガソリン入れたよ〜」と言う。
（結構いい加減やな〜）
ついに見えた！ もう、あまりのすごさに興奮してました。
エアーズロック、世界最大の一枚岩。
まあ言うてもただの石なんですけど、でも、
みなさんがいつも見ているあの石たちの「大親分だ」って考えると、
ものすごい気がしませんか？
（頭おかしい？）
そしてエアーズロックは、朝、昼、夕、そして夜、
時間とともにその色合いを変えてゆきます。
さて、興奮冷めやらぬまま、ふもとの街で野宿しようとしていたら、
外人さんに「お前、そんなことしたら死ぬで」って言われて、
まわりの外人どもに笑われました。
まあ、確かに砂漠の気候って、夜中はマイナス何十度になるんでしたよね。
でも、そのとき、お金をほとんど持っていなかったので、
どこにも泊まれなかったんです。
（むちゃくちゃやな、俺）
まあ、親切なイギリス人さんが、テントを貸してくれたので、
アリスで作っておいた「おにぎり」と「サンドイッチ」
（折角オーストラリアに来てるのに寂しい食事やな〜）を
食べながらそこで寝て、なんとか無事やったんですけどね。
２泊目はさすがに、お金借りてちゃんとしたところに泊まりました。
（でも食費はないので、例の「おにぎり」の残りを焼いて、
塩コショウで食べたんやけども）
エアーズロックの登山口。
ふもとに人がいるのん、見えますかね？
こんなでっかいんですよ。
そして帰り道―――
「まあ、いろいろあったけど、なんとか無事にここまで来て、
アリスまであと数時間か〜」ってところまで来てました。
エアーズロックの余韻に浸りながら。
が、やっぱり神様は、僕のことを嫌いみたいでした。
なんと、タイヤが変な音を出して、急にハンドルがぐらぐらになったのです。
つ、つまり、パンクしたのです！！
うっぎゃ〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！
はっきり言って、めちゃめちゃやばいことでした。
と言うのは、もう夕方やったし、すれ違う車も１時間に数台程度やし、
まわりは野牛（↑）がうろうろしてましたしね。
それに次の給油所まで６０キロもあったんですよ。
しかしこの緊急事態に、何でか分からんけど、まず最初に思ったことは、
「取り敢えず、写真撮ろ」（それが下の写真）
あとで考えると、この冷静さ（芸人の血？）はちょっと恐かったですけど。
結局、じっとしていても仕方がないので、パンクのまま６０キロ走りましたよ。
で、レンタルバイク屋の主人に電話して、はるばる来てもらいました。
（だって、パンクの修理代なかってんもん）
‥‥‥てな感じで、無事帰国できたわけです。
いや〜、よかったよかった。
（大体、砂漠を独りで走ってることからして無茶をしていたらしい。
が、どうやら本人には反省の色が全く見られないのが気になる。）
まあそんな感じの「エアーズロックとバイク」でした。
（おしまい）