旅の写真
17．キーウェスト
【１．マイアミ／Miami】
アメリカ・フロリダ州にあるマイアミに到着したのは、3月上旬のことでした。
流石に北米屈指の避寒地と言われるだけあって、穏やかな気候の下、
青い空と青い海、白い雲と白い砂が、果てしなく広がっていました。
ビーチ沿いには、アール・デコ調（1920年代に流行した装飾）と呼ばれる、
パステルカラーの建物がたくさん並んでおり、「可愛らしい街」といった印象でした。
（まぁ大都市なので凶悪犯罪も多いらしいですが）
【２．エバーグレーズ／Everglades】
マイアミから車で約1時間、エバーグレーズ国立公園（Everglades National Park）に到着しました。
ここは世界遺産にも登録されている、広大な湿地帯にある国立公園です。
2005年のハリケーンで公園は壊滅的な打撃を受け、一部の施設はまだ閉鎖されたままでした。
徐々にですが、まさに「自然の治癒力」で、傷付いた木々たちも回復しつつあるそうです。
ロイヤルパーム地区にあるアンヒンガトレイル（Anhinga Trail）へ。
水辺のトレイルを進んで行くと、野生のワニ（アメリカアリゲーター）がうようよいらっしゃいました。
（まるでタイヤ工場・・・）
人間が誕生するずっと以前から、大自然の一部として存在したのであろう、
様々な種類の鳥たちが、湿地に集まります。
魚をくちばしで加えて捕獲するのもいれば、突き刺して捕獲するのもいて、
自然の中のリアルな世界を垣間見ることができます。
車をさらに奥地のフラミンゴ方面へ走らせ、ウェストレイクという湖へ。
そこは、世界最大級と言われるマングローブの生息地です。
移ろい行く雲の下で、ゆっくりした時の流れを感じながら、
ダイナミックな自然の中にすっと溶け込めたような気がして、素敵な時間を過ごすことができました。
【３．セブンマイルブリッジ／Seven Mile Bridge】
エバーグレーズを後にして、一路マイアミ方面へホームステッドまで戻り、
そこからUSハイウェイの1号線を南下すると、フロリダキーズと呼ばれる地域へと入って行きます。
「キー（Key）」と言うのは島のことで、フロリダ半島先端にあるこの地域には、
無数のキーがあり、それらはたくさんの橋で繋がれています。
この道は別名「オーバーシーズハイウェイ」と呼ばれており、終点のキーウェストまで続いています。
ホームステッドから約2時間、途中のマラソンという大きな島を通り過ぎると、
このハイウェイのハイライトとも言える、セブンマイルブリッジへと差し掛かりました。
真っ青な海の上を、真っ直ぐに天空へと向かって延びる、印象的な道路。
あまりに美しすぎるその風景からか、いろいろな映画に登場しては、爆破されることになります・・・。
（例えば、あり得ない展開過ぎて私の好きな映画の一つとなった、
シュワルツェネッガー主演の「トゥルー・ライズ（True Lies／1994年）」など）
セブンマイルブリッジ近くには、橋を眺められるビーチや、
以前は鉄道が走っていた鉄橋などもあり、様々な美しい風景を楽しむことができます。
【４．キーウェスト／Key West】
そしてようやく、オーバーシーズハイウェイの終点、キーウェストに到着しました。
「南の海」の雰囲気丸出しのキーウェスト。
上半身裸でスクーターに乗っている人がいたり、みんなビーチサンダルで歩いていたり。
そして写真は無いのですが、島ではハーレーダビッドソンのバイク野郎（特におじ様方）をよく見ました。
仕事を退職した後、海の上のハイウェイをハーレーで駆け抜け、南の島キーウェストまで。
う〜ん、最高じゃないですかっ！
ここは、USハイウェイ1号線の終点であると同時に・・・スタートの0マイル地点でもあります。
（看板、どっちか一つでええんとちゃうんか？）
島を歩いていると、車道に色鮮やかなニワトリ（rooster）が飛び出して来たりします。
で、車の方がたじろぐ羽目に・・・。
サザンモストポイント、アメリカ本土で一番南にある地点らしいです。
キューバまで90マイル（約145Km）という位置から、かつては戦略上の重要な拠点だったとのこと。
アメリカ人にとっても特別な場所なのか、写真撮影待ちの列ができてました。
（日本人にとっての宗谷岬・・・みたいなもんかな？）
美しい夕日を見るために、マロリースクエアに人々が集まってきました。
ゆっくりと時間をかけて太陽が吸い込まれていくのを、みな優しい面持ちで眺めます。
太陽が沈み終えると同時に、自然と温かい拍手が沸き起こりました。
そして、これからがキーウェストの本番、終わらない夜が始まります・・・。
（でも、マラソンの宿まで戻らないといけなかったので、残念ながら夜中までは楽しめず〜）
＊＊＊
オーバーシーズハイウェイを通って車でマイアミまで戻り、この旅もおしまい。
美しい海と大自然とをたっぷりと楽しむことができる時間でした。
（おしまい）