旅の写真
24．イギリス（後編）
【５．グロスター／Gloucester】
イギリスの旅も後半へ。
リバプールからさらに南へ車を走らせ、大聖堂のあるグロスターへと到着します。
ビアトリクス・ポターの作品「グロスターの仕立屋」の舞台となった、
まさにその仕立屋のお店を訪問。
（グロスター大聖堂のすぐ脇で、今はお土産屋さんになってました）
さて、この日はなんと、年に一度だけ開催される「チーズ転がし祭」の日！
（日本テレビ「世界の果てまでイッテＱ！」で宮川大輔さんが参加した祭です）
グロスターから車で15分ほど、クーパーズヒルという丘に向かうのですが、
流石に祭の日とあって、道が大渋滞していてなかなか到着できず・・・（汗）
それでも段々と近づくにつれ、急な坂が見えてきました。
そこにはすでに大勢の見物客と、坂を転がっている（？）と思われる人影がちらほらっ！！
なんとか無事に会場へと到着。
白い正装で決めたおじいさんが、坂の上からどでかい丸チーズ（ダブルグロスターチーズ）を転がし、
出場者がそのチーズ目掛けて、一斉に坂を走って下り始めます。
何度も何度も転倒しながら、ものすごいスピードで、走ると言うより転がり落ちて行きます・・・。
（ゴール地点では、数人がかりでその転がって来る人間を食い止める）
勝利した人は大喜びで駆け回り（って、なんちゅう格好で出場しとんねんっ！）。
でも負傷した人は、レスキュー隊の手で急坂を運び降ろされる運命に・・・。
と、ちょっと寄り道しましたが、運よく楽しい祭を見ることができました。
【６．ストラトフォード・アポン・エイボン／Stratford-Upon-Avon】
続いて到着したのは、長い名前の町。
ここは1564年、かのシェークスピアが生まれた町。
見どころは、シェークスピアの生家（写真左）くらいしか無いのですが（って失礼やな）、
伝統的な美しい建物が並び、心が落ち着く町でした。
どうでもいいんですが、町の中心地で駐車場がなかなか見つからず、
レンタカーの私は、大嫌いな縦列駐車を、狭〜ぃ石畳の道でさせられる羽目に。
普段から運転してない上に慣れない場所と慣れないイギリス車、
焦りながらも必死でちょこちょこハンドルを切り返します。
ちょうどカフェか何かの前だったので、カフェの客たちもこちらを見て、
笑いながら応援までしてくれる始末・・・（泣）
そして最後まで車を入れ切った時、自然と大きな拍手が湧き起りました・・・（号泣）
（イギリスのあほ〜）
マナーハウスと呼ばれる、中世の下級貴族の邸宅を改装したホテルの一つ、
「エッティントン・パーク・ホテル」というところに宿泊。
豪華な内装と、美しい緑に囲まれて、素敵な時間を過ごせました。
翌日は「ヒッドコート・マナーガーデン」という、英国式の庭園へ。
隅々まで手入れの行き届いた美しい広大な庭は、
まさに「イギリス」のイメージそのものでしたね。
【７．コッツウォルズ／Cotswolds】
旅のハイライトとも言える、コッツウォルズ地方へ。
ここはイギリスらしい美しい町と自然が残る丘陵地帯です。
まずはチッピング・カムデンへ。
「コッツウォルド・ストーン」という印象的なハチミツ色の石を使った家が並びます。
ボートン・オン・ザ・ウォーターは、美しい小川を中心に広がる小さな町。
お洒落なティールームなんかもいくつかあり、素敵なところでした。
町から町への移動の途中。
コッツウォルズの優しい風景に囲まれながら、車をひた走らせます。
こちらも綺麗な川が流れるバイブリーの町。
コッツウォルズの中でも人気の町なんだそうです。
家々も教会も、画になる風景ですね。
続いてカッスル・クームへ。
イギリスで最も可愛い村とも言われ、古い町並みが美しいところでした。
民家の玄関にある飾りも、イギリスっぽいですよね。
最後はレイコックの町へ。
町にある小さなベーカリー（右の写真）が、とても可愛らしかったです。
【８．バース／Bath】
まさに「温泉」の語源となったという（説もある）、
古代から発展を続けてきた街、バースへと到着します。
世界遺産・バースの街の建物も、ハチミツ色の石を使っているところが多く、
家々や橋までも、格式が高く感じられます。
紀元前1世紀、ローマ時代からの一大保養地であったという「ローマン・バス」。
重厚な彫刻に囲まれたお風呂で、古代人たちは寛（くつろ）ぐことができたのでしょうかねぇ・・・？
【９．ストーンヘンジ／Stonehenge】
旅の最後に、こちらも世界遺産のストーンヘンジへ。
残念ながらものすごく天気は悪かったのですが、それはそれで神秘的な光景になっていました。
羊たちも、自前のセーターを着て、とても温かそうです。
＊＊＊
そんなこんなで、イギリスをぐるっと回る旅はこれにておしまい。
気持ちだけは上流階級になれる、そんな日々を過ごすことができました。
（おしまい）